안야 테일러 조이는 16살에 학교를 자퇴했고, 첫 영화에서는 장면 전체가 편집됐습니다. 제가 퀸스 갬빗을 처음 봤을 때 그런 과거가 있는 사람이라고는 전혀 상상하지 못했습니다. 화면 속 그는 너무나 확신에 차 있었거든요. 그래서 이 이야기를 알고 난 뒤에는 그 눈빛이 조금 다르게 보이기 시작했습니다.
아르헨티나에서 런던까지 — 낯선 땅에서 시작된 배우의 삶
안야 테일러 조이는 아르헨티나의 넓은 초원에서 말과 함께 뛰어놀며 어린 시절을 보냈습니다. 그런데 여섯 살이 되던 해, 아르헨티나에 심각한 경제 위기가 닥쳤습니다. 당시 대통령이 헬리콥터로 피신할 만큼 나라 전체가 흔들리던 시기였고, 안야의 부모님은 결국 영국 런던으로 이주를 결심했습니다.
갑작스러운 도시 생활과 언어 장벽은 어린 안야에게 감당하기 어려운 혼란이었습니다. 여기서 안야가 선택한 방법이 꽤 인상적인데, 영어를 배우기를 완전히 거부하기 시작한 겁니다. 자신이 계속 영어를 못하면 부모님이 아르헨티나로 돌아가지 않을까 하는 일종의 소극적 저항이었습니다. 이 저항은 여덟 살이 될 때까지 이어졌습니다.
이민(immigration)이라는 경험은 단순히 사는 곳을 바꾸는 일이 아닙니다. 여기서 이민이란 언어, 문화, 관계망 전체를 동시에 잃고 처음부터 다시 쌓아야 하는 과정입니다. 어른도 버거운 그 과정을 여섯 살 아이가 감당해야 했다는 사실이, 제가 이 이야기를 처음 접했을 때 가장 먼저 마음에 걸렸습니다.
학창 시절 안야를 가장 오래 괴롭혔던 것은 외모였습니다. 눈 사이가 넓다는 이유로 반 친구들의 놀림이 끊이지 않았고, 한 친구는 SNS에 물고기 사진을 올린 뒤 안야를 태그하며 눈이 닮았다는 댓글을 달기도 했습니다. 그 일을 계기로 안야는 결국 열여섯 살에 스스로 학교를 그만뒀습니다. 이 시기 자존감(self-esteem)은 거의 바닥이었는데, 자존감이란 자기 자신의 가치를 얼마나 긍정적으로 인식하는가를 뜻하는 개념입니다. 세수를 할 때조차 거울을 보지 않았다는 말이 그 상태를 잘 보여줍니다.
- 6세: 아르헨티나 경제 위기로 영국 런던 이주
- 8세까지: 영어 교육 거부라는 소극적 저항 지속
- 10대: 외모 놀림, SNS 조롱, 지속적인 학교 폭력
- 16세: 자퇴 결심. 강아지 산책 중 모델 에이전시에 캐스팅
편집된 데뷔작부터 퀸스 갬빗까지 — 콤플렉스가 무기가 되는 과정
강아지와 함께 산책을 하던 어느 날, 뒤를 쫓아오던 차에서 모델 에이전시 관계자가 창문을 내리며 캐스팅 제안을 했습니다. 처음에는 사기라고 생각했다고 합니다. 그 말이 그냥 웃음으로만 읽히지 않는 건, 저도 그 맥락을 알고 나면 당연한 반응이라는 생각이 들기 때문입니다. 자존감이 바닥까지 내려간 열여섯 살에게 '당신 얼굴이 특별하다'는 말이 쉽게 믿기는 어렵겠죠.
모델 활동 이후 첫 영화 출연 제의를 받았지만, 막상 개봉한 영화에서 그의 장면은 단 1초도 등장하지 않았습니다. 두근거리는 마음으로 극장에서 영화를 끝까지 봤는데 자신이 나오지 않아서 엔딩 크레딧이 올라갈 때 당혹감을 느꼈다고 합니다. 심지어 크레딧에 이름조차 없었습니다. 솔직히 이 부분을 읽었을 때 저도 꽤 당혹스러웠습니다. 그게 얼마나 황당하고 창피한 경험이었을지 조금은 짐작이 가기도 했고요.
전환점이 된 것은 호러 영화 더 위치(The Witch, 2015)였습니다. 오디션 전날 밤 늦게 대본을 받아 밤새 읽다 보니 잠을 거의 못 잤는데, 다음 날 오디션 현장에서 충혈된 눈과 짙은 다크서클이 오히려 공포에 질린 표정을 찾던 감독의 눈에 들어맞았습니다. 의도하지 않은 상황이 결정적인 역할을 한 셈입니다. 영화는 저예산 작품임에도 제작비의 10배 이상을 벌어들이며 흥행에 성공했고(출처: Box Office Mojo), 안야는 각종 영화제 신인상을 받으며 단숨에 호러 장르의 주목받는 배우로 올라섰습니다.
이어진 23 아이덴티티(Split, 2016)에서는 M. 나이트 샤말란 감독, 제임스 맥어보이와 함께 호흡을 맞췄습니다. 이 영화는 2017년 기준 전 세계에서 제작비 대비 수익률이 가장 높은 영화로 기록됐습니다. 캐릭터 심리 분석(character psychology analysis) 측면에서 보면, 안야가 연기한 캐릭터는 극도의 공포 속에서도 능동적으로 상황을 헤쳐나가는 인물이었는데, 여기서 캐릭터 심리 분석이란 배우가 대본상 인물의 내면 동기와 감정 흐름을 파악해 연기에 녹여내는 작업을 뜻합니다. 제임스 맥어보이의 1인 다역 연기를 가까이서 보며 안야는 배우로서 크게 자극을 받았다고 합니다.
그리고 제가 처음 안야를 만난 작품, 퀸스 갬빗(The Queen's Gambit, 2020)이 있습니다. 넷플릭스 역사상 전례 없는 성공이라는 표현이 과장이 아니었던 게, 전 세계 63개국에서 동시에 1위를 차지했고 이 기록은 이후 오징어 게임이 나오기 전까지 1년 가까이 유지됐습니다(출처: Netflix). 제가 직접 봤을 때 가장 인상적이었던 건 체스판 앞에 앉는 순간 달라지는 그 눈빛이었습니다. 불안과 자신감이 한 얼굴에 동시에 담겨 있는데, 과장된 표정 없이도 그게 느껴졌습니다. 나중에 안야의 배경을 알고 나서는 그 연기가 단순한 기술이 아닐 수도 있겠다는 생각이 들었습니다.
엠마와 공황장애 — 성공 뒤에 있던 상처와 회복
퀸스 갬빗 이전에 안야가 찍은 영화 엠마(Emma., 2020)는 겉으로는 밝고 유쾌한 코미디였습니다. 그런데 제가 이 시기 이야기를 읽으면서 가장 마음에 남은 건 아이러니하게도 이 유쾌한 영화를 찍으면서 안야가 가장 힘든 시기를 보냈다는 부분이었습니다.
촬영 중 상대 배우에게 날 선 말을 내뱉는 장면을 찍을 때마다 손이 떨리고 심장이 쿵쾅거렸다고 합니다. 학창 시절 사물함에 갇히고 조롱을 받던 기억이 올라왔고, 연기지만 자신이 그토록 싫어했던 가해자 역할을 한다는 사실을 감당하기 어려웠던 겁니다. 이는 결국 공황장애(panic disorder)로 이어졌는데, 공황장애란 특별한 신체적 이유 없이 갑작스러운 공포와 심장 두근거림, 식은땀 등의 증상이 반복적으로 나타나는 불안 장애를 말합니다. 촬영장에서 쓰러지는 일도 있었다고 하는데, 그러면서도 자신 때문에 촬영이 지연되는 게 아닐까 걱정했다는 대목이 마음을 좀 무겁게 했습니다.
그런데 촬영이 계속되면서 뭔가가 바뀌기 시작했습니다. 엠마 우드하우스라는 캐릭터는 완벽해 보이지만 실수를 하고, 미움도 받고, 그러면서 조금씩 성장하는 인물입니다. 안야는 이 캐릭터를 연기하면서 어쩌면 자신도 그렇게 될 수 있지 않을까 하는 생각을 하게 됐다고 합니다. 과거의 상처에 매여 있던 비관적인 사고방식에서 벗어나 스스로를 조금 더 좋아해 보자는 다짐을 이 촬영을 통해 하게 된 거죠.
제 경험상 이런 순간이 가장 진짜처럼 들립니다. 힘든 시간을 버텨내면서 오히려 무언가를 얻게 되는 흐름이 너무 깔끔하게 정리된 성장 서사처럼 들리지 않아서요. 자신이 가장 두려워하던 것을 반복해서 연기해야 하는 상황에서, 그 캐릭터를 통해 오히려 마음이 조금 열렸다는 게 꽤 복잡하고 진짜 같은 감정의 흐름으로 읽혔습니다.
이후 라스트 나잇 인 소호(Last Night in Soho, 2021)에서는 1960년대 런던을 배경으로 한 매혹적이고 위험한 가수 샌디를 연기하며 다시 호러 장르로 돌아왔습니다. 에드가 라이트 감독은 가장 먼저 안야를 출연진으로 확정했다고 밝혔고, 영화 OST도 직접 불렀습니다. 이 영화의 촬영감독으로는 올드보이, 아가씨 등 박찬욱 감독의 작품들과 함께해온 정정훈 감독이 참여했는데, 호러 영화 흥행 1위를 기록한 그것(It, 2017)의 촬영감독이기도 합니다.
자주 묻는 질문
Q. 안야 테일러 조이 국적이 어디예요?
A. 안야 테일러 조이는 아르헨티나 부에노스아이레스에서 태어났고, 여섯 살에 가족과 함께 영국 런던으로 이주했습니다. 이후 미국에서도 활동하며 영국, 미국, 아르헨티나를 오가는 배경을 가지고 있습니다. 그래서 인터뷰에서 스스로를 어디 출신이라고 단정짓기 어렵다고 말한 적도 있습니다.
Q. 퀸스 갬빗 실화인가요?
A. 퀸스 갬빗은 1983년 출판된 월터 테비스의 동명 소설을 원작으로 한 넷플릭스 드라마로, 실화가 아닌 픽션입니다. 다만 1960년대 냉전 시기 체스 세계를 사실적으로 묘사한 덕분에 방영 이후 실제 온라인 체스 게임 이용자 수와 관련 검색량이 눈에 띄게 증가하는 이른바 '체스 신드롬'이 나타나기도 했습니다.
Q. 안야 테일러 조이 데뷔작이 더 위치인가요?
A. 엄밀히 말하면 더 위치(2015) 이전에 영화 출연이 있었습니다. 다만 그 작품에서는 안야의 장면이 전부 편집되어 크레딧에 이름조차 남지 않았습니다. 실질적인 데뷔작이자 처음으로 주목받게 된 작품은 더 위치가 맞습니다.
Q. 안야 테일러 조이가 공황장애를 겪었다고요?
A. 네, 영화 엠마(2020) 촬영 중 학창 시절 트라우마가 되살아나며 촬영장에서 쓰러지는 일도 있었다고 직접 밝혔습니다. 상대 배우에게 대본상 상처되는 말을 해야 하는 장면에서 증상이 특히 심했다고 합니다. 이 경험이 오히려 자신의 과거 상처를 들여다보고 자존감을 회복하는 계기가 됐다고 이야기합니다.
결론
제가 퀸스 갬빗을 처음 봤을 때는 안야 테일러 조이를 그냥 독특하고 강렬한 눈빛을 가진 배우로만 기억했습니다. 그런데 이 과정을 알고 나서는 그 눈빛이 어디서 온 것인지 조금 다르게 읽히게 됐습니다. 학교에서 조롱당했던 외모, 처음으로 찍은 영화에서 통째로 편집된 경험, 촬영장에서 쓰러질 만큼 힘들었던 시간들. 그 모든 것이 지금의 연기 안에 어떤 식으로든 쌓여 있을 거라는 생각이 들었습니다.
한 가지 덧붙이고 싶은 건, 이런 이야기를 '결국 성공했으니 다 의미 있었다'는 식으로 소비하는 것은 경계할 필요가 있다는 점입니다. 상처가 결과적으로 강점이 됐다는 사실이, 그 상처 자체를 아름답게 포장해서는 안 된다고 생각합니다. 다만 지금 보이는 모습이 그 사람의 전부가 아니라는 것, 그리고 사람의 가능성은 어떤 시선과 환경을 만나느냐에 따라 완전히 다르게 열릴 수 있다는 것. 그 점만큼은 오래 기억하게 될 것 같습니다.