2017년 방영된 KBS2 드라마 『쌈, 마이웨이』의 최종 시청률은 19.9%를 기록했습니다. 제가 처음 이 드라마를 다시 보기로 돌아갔을 때, 솔직히 '지금 다시 봐도 공감이 될까' 반신반의했습니다. 그런데 애라가 면접에서 "저는 돈 벌었습니다"라고 말하는 장면에서 예상 밖으로 목이 메었습니다. 스펙 없는 청춘이 겪는 현실이 2017년과 지금이 크게 다르지 않다는 걸 그 순간 다시 확인했습니다.
꿈과 현실 사이, 이 드라마가 보여주는 것
일반적으로 청춘 드라마는 '꿈을 향해 달리면 반드시 이루어진다'는 방식으로 그려진다고 알려져 있지만, 제 경험상 『쌈, 마이웨이』는 그보다 훨씬 구질구질하고 솔직합니다.
애라는 아나운서가 꿈이지만 학벌도, 아나운서 아카데미 이력도 없습니다. 면접관은 대놓고 "나이도 헛먹었네"라고 말하고, 심지어 "열정은 혈기가 아니라 스펙으로 증명하는 것"이라며 압박합니다. 이른바 '스펙 인플레이션(Spec Inflation)'의 현실, 즉 지원자의 실제 역량이 아닌 자격증과 수치화된 이력만으로 사람을 걸러내는 채용 문화를 이 드라마는 정면으로 다룹니다.
여기서 스펙 인플레이션이란 취업 시장에서 동일한 직무에 필요한 자격 요건이 해마다 높아져, 실질적인 직무 수행 능력과 무관한 스펙을 과도하게 요구하는 현상을 의미합니다. 실제로 한국고용정보원 자료에 따르면 국내 청년층의 과잉 스펙 투자 비율은 지속적으로 증가 추세에 있습니다(출처: 한국고용정보원).
애라가 "유학 가고 해외 봉사 가고 그러실 때 저는 돈 벌었습니다"라고 답하는 장면은, 제가 직접 취업 준비를 하면서 느꼈던 그 답답함을 그대로 스크린 위에 올려놓은 것 같았습니다. 누군가는 스펙을 쌓는 시간에 저는 생계를 위해 일을 했고, 그 시간이 이력서 한 줄도 되지 않는다는 사실이 얼마나 부당하게 느껴지는지를 이 장면 하나가 정확히 짚어냅니다.
- 애라: 아나운서 꿈, 학벌·경력·인맥 없이 도전
- 동만: 전 태권도 국가대표, 승부 조작 피해 후 꿈 포기
- 설희: 현모양처 꿈, 상담원으로 현실과 타협
- 주만: 방송 기자 꿈, 백화점 인포데스크에서 근무
청춘 드라마가 그리는 직업과 자존심
청춘 드라마에서 직업은 보통 '성장의 배경'으로만 등장한다고 알려져 있지만, 『쌈, 마이웨이』는 직업 자체를 정체성의 문제로 다룹니다. 제가 이 드라마를 보면서 가장 오래 생각하게 된 장면 역시 그 지점이었습니다.
동만이 격투기를 다시 시작하겠다고 선언할 때, 그를 말리는 이유는 단순히 위험해서가 아닙니다. "운동 쉰 지가 10년이야", "어차피 해봐야 지기밖에 더 해?" 같은 말들이 쏟아집니다. 이것은 현실적인 조언처럼 들리지만, 사실 '지금 시작하기엔 늦었다'는 사회적 시선이기도 합니다. 이른바 '커리어 갭(Career Gap)', 즉 경력 공백 기간을 가진 사람에게 사회가 보내는 의심의 시선을 동만의 상황이 정확히 반영합니다.
커리어 갭이란 취업이나 직무 수행 없이 보낸 공백 기간을 의미하며, 채용 시장에서 종종 부정적으로 평가되는 요소입니다. 그러나 동만의 경우, 그 10년의 공백은 게으름이 아니라 가족의 빚을 갚고 동생의 병원비를 대기 위한 시간이었습니다.
제 경험상 이런 이야기가 드라마에서 제대로 다뤄지는 경우는 많지 않습니다. 대부분은 주인공이 처음부터 명문대 출신이거나, 뛰어난 재능이 조기에 발견되는 방식으로 전개됩니다. 『쌈, 마이웨이』가 다른 이유는, 주인공들이 결코 특별한 조건에서 시작하지 않는다는 점입니다.
동만이 격투기 데뷔전에서 승리한 뒤 코치 장호에게 "10년 전 그날에서 벗어나자"고 말하는 장면은, 직업적 자존심(Professional Dignity)의 회복을 보여주는 장면으로 읽힙니다. 직업적 자존심이란 단순히 돈을 버는 행위를 넘어, 자신이 하는 일을 통해 스스로를 존중받는다고 느끼는 심리적 상태를 말합니다.
이 드라마에 공감하면서도 비판적으로 볼 부분
이 드라마가 좋다는 의견이 많지만, 저는 몇 가지 지점에서는 비판적으로 보는 것이 맞다고 생각합니다. 제가 직접 여러 번 돌려보면서 느낀 부분입니다.
우선 드라마는 '하고 싶은 일을 하면 결국 기회가 온다'는 내러티브를 강하게 밀어붙입니다. 동만은 격투기에서 승리하고, 애라는 케이지 아나운서가 됩니다. 이 결말은 보는 사람에게 카타르시스를 주지만, 현실에서는 아무리 재능과 열정이 있어도 경제적 여건이나 가족의 책임 때문에 꿈을 다시 시작할 수 없는 경우가 훨씬 많습니다. 실제로 한국청소년정책연구원의 연구에 따르면 20~30대 청년 중 꿈과 현재 직업이 일치한다고 응답한 비율은 30% 미만에 그쳤습니다(출처: 한국청소년정책연구원).
또한 동만과 애라의 관계에서 서로를 걱정한다는 명목으로 상대의 직업적 선택에 강하게 간섭하고, 질투를 사랑의 표현처럼 묘사하는 장면들이 반복됩니다. 지금의 시선으로 보면 이런 관계 방식은 다소 불편할 수 있습니다. 특히 애라가 격투기를 그만두지 않으면 "우리는 끝"이라고 말하는 장면은, 사랑을 이유로 한 통제적 행동(Controlling Behavior)의 예시로 읽힐 수 있습니다.
여기서 통제적 행동이란 파트너의 선택이나 행동을 자신의 감정이나 불안을 이유로 제한하려는 관계 패턴을 말하며, 건강한 연애 관계에서는 지양해야 한다고 심리학적으로 정의됩니다.
그럼에도 불구하고 이 드라마가 남기는 핵심 메시지에는 충분히 공감합니다. "내가 서 있는 여기가 메이저 아니겠냐"는 동만의 대사처럼, 사회가 정해준 성공의 기준에 자신을 끼워 맞추기보다 자신이 살아 있다고 느끼는 일이 무엇인지를 놓치지 말아야 한다는 것입니다.
- 공감 포인트: 스펙 중심 채용 문화에 대한 현실적 묘사
- 공감 포인트: 꿈을 다시 시작하는 과정의 구질구질한 현실감
- 비판 포인트: '꿈을 추구하면 결국 성공한다'는 낭만화된 결말
- 비판 포인트: 관계 내 통제적 행동을 사랑의 표현으로 묘사
자주 묻는 질문
Q. 쌈 마이웨이는 어떤 사람한테 추천할 만한 드라마인가요?
A. 꿈과 현실 사이에서 방향을 잃었거나, 하고 싶은 일이 있지만 '지금 시작하기엔 늦지 않았나' 고민하는 분께 특히 공감이 크게 오는 드라마입니다. 화려한 설정 없이 현실적인 청춘의 이야기를 다루기 때문에, 유사한 고민을 가진 분이라면 여러 장면에서 예상 밖의 감정을 느끼실 가능성이 높습니다.
Q. 동만이 왜 과거 시합에서 일부러 졌는지 이해가 안 돼요.
A. 동만은 탁수 측으로부터 아버지의 빚과 동생의 병원비를 해결해주겠다는 제안을 받았고, 가족을 위해 승부 조작에 응했습니다. 이것은 나약함이 아니라 가장 큰 짐을 혼자 떠안으려 했던 선택이었습니다. 드라마는 이 사건이 10년간 동만의 자존심과 정체성을 얼마나 무너뜨렸는지를 꾸준히 보여줍니다.
Q. 애라와 동만의 관계가 실제로 건강한 연애 방식인가요?
A. 드라마적 맥락에서는 서로를 진심으로 아끼는 관계로 그려지지만, 일부 장면에서 상대의 선택에 강하게 간섭하거나 이별을 협박 수단으로 사용하는 방식은 심리학적으로 건강한 관계 패턴으로 보기 어렵습니다. 드라마의 감정선에 몰입하면서도, 그 관계 방식을 그대로 이상적인 모델로 받아들이기보다는 비판적 시각도 함께 갖는 것이 좋다고 생각합니다.
Q. 설희와 주만이 결국 왜 헤어지게 되나요?
A. 표면적으로는 주만이 인턴 예진과의 상황으로 갈등이 생기지만, 근본적인 이유는 두 사람이 원하는 삶의 방향이 달라졌기 때문입니다. 설희는 소소한 일상 속에서 함께하는 안정감을 원했고, 주만은 더 나은 조건으로 설희를 만족시키고 싶다는 자존심이 관계에 부담을 줬습니다. 6년의 연애가 만들어낸 권태와 소통 부재가 함께 작용한 결과입니다.
결론
『쌈, 마이웨이』를 다시 보고 나서 제가 가장 오래 생각한 문장은 "내가 서 있는 여기가 메이저 아니겠냐"는 동만의 말이었습니다. 이 드라마는 꿈을 향해 달리라는 흔한 격려보다, 자신이 무엇을 할 때 살아 있다고 느끼는지를 잊지 않는 것이 왜 중요한지를 보여주는 작품입니다.
물론 현실에서 꿈을 다시 시작하는 일은 드라마보다 훨씬 더 지저분하고 불확실합니다. 모든 동만이 탁수를 이기지는 못하고, 모든 애라가 케이지 아나운서가 되지는 않습니다. 그럼에도 이 드라마를 추천하는 이유는, 적어도 자신의 욕망을 계속 무시하며 사는 것이 삶을 얼마나 메마르게 만드는지를 네 명의 인물을 통해 구체적으로 보여주기 때문입니다. 한번 더 보고 싶다면, 애라의 면접 장면과 동만의 데뷔전 장면부터 다시 찾아보시길 권합니다.